Het geloof bij George Russell en Mercedes was groot. De jonge Brit stond voor het eerst op de polepositie en droomde meteen ook van een eerste zege in de Formule 1. Dat was buiten Ferrari gerekend. In hun snellere wagens namen Carlos Sainz en Charles Leclerc de zilverpijl van Mercedes al snel onder vuur. Nog voor halfweg race moest Russell een sprookjesverhaal uit zijn hoofd zetten. Imponerende inhaalrace Verstappen Max Verstappen stond voor een flinke inhaalrace op het smalle circuit in Hongarije. De Nederlander kreeg meteen vleugels in zijn Red Bull en maakte een stevige opmars vanaf plek 10. Tot zijn eigen verbazing, klopte de wereldkampioen al snel op de deur van het podium. Dat met dank aan een goed uitgedokterde strategie van zijn team. Een vroege tweede bandenwissel zette de concurrentie schaakmat. Leclerc – die toen aan de leiding reed – kreeg bijna een verkoudheid van de snelheid waarmee Verstappen voorbij zoefde. Even maakte die laatste het nog spannend door een donutje te draaien als vieruurtje, maar de Red Bull koos het ruime sop richting overwinning. Fiasco voor Ferrari Een overwinning zat er niet meer in voor Leclerc, maar toen moest – alweer – een dramatische namiddag voor Ferrari nog beginnen. Door een verkeerde bandenkeuze verloor de Monegask zijn posities niet alleen aan Russell, ook Hamilton wipte op en over de rode wagen. Ferrari zag het met lede ogen aan en haalde Leclerc opnieuw binnen. Mercedes lachte in zijn vuistje en vervolledigde het podium. Ferrari schreef een volgende hoofdstuk in het tactische fiascoboek: Sainz werd 4e, Leclerc 6e. De debriefing na de race beloofde weer een spetterend sluitstuk te worden van een tegenvallend raceweekend. Verstappen: “Teamstrategie was geweldig” “Dit had ik helemaal niet verwacht”, reageerde Max Verstappen vol ongeloof na de race. “We hadden een geweldige strategie vandaag, zelfs met een donutje erbij, kon ik de race winnen.” Waarom verloor de Nederlander even de controle? “Ik speelde wat met de koppeling en was niet alert bij die bocht. Gelukkig verloor ik maar 1 plekje.” “Nu ga ik genieten van de drie weken vakantie in augustus”, lacht Verstappen. “Misschien dat ik eens op reis ga met de camper, zoals echte Nederlanders dat doen.”
