Het leek er lange tijd op dat de titelstrijd tussen Magnus Carlsen en Jan Nepomniasjtsji zou uitdraaien op een eindeloze en dus saaie reeks gelijkspelen, zoals ook in de vorige WK-match. De supercomputers die beide schakers gebruikten in hun maandenlange voorbereiding hadden niet voor verrassingen kunnen zorgen in de openingen. Maar alles veranderde in de 6e partij, eentje voor de geschiedenisboeken. Niet alleen omdat het met 136 zetten (elk) de langste wedstrijd uit de WK-geschiedenis werd, maar ook door het knotsgekke verloop ervan. Met slechts seconden op de klok namen Carlsen en Nepomniasjtsji de ene ongelukkige beslissing na de andere. In de “verlengingen” ging het gelijk op, maar slaagde de Noorse titelverdediger erin om in zijn typisch onverzettelijke stijl toch een overwinning uit de lege ketchupfles te knijpen. Voor Nepomniasjtsji was dit het begin van het einde. Twee onbegrijpelijke blunders in partijen 8 en 9 verschrompelden zijn kansen op een wereldtitel tot bijna nul. Ook het afknippen van zijn onlosmakelijke “man bun” zorgde niet voor een ommekeer. In zijn laatste match met de witte stukken deed “Nepo” nog een schuchtere poging om met een scherpe stelling alsnog een zege uit de brand te slepen, maar toen de partij op een gelijkspel afstevende, wierp hij zich op zijn eigen zwaard met een allerlaatste blunder, al dan niet een opzettelijke. Een zelfmoordactie. Carlsen nam er nog even zijn tijd voor, maar hij maakte er uiteindelijk toch korte metten mee, in wat een van de zwaarste afstraffingen uit de recente WK-geschiedenis is geworden. De overwinning levert Carlsen een pittige 1,2 miljoen dollar op, Nepomniasjtsji houdt toch nog 800.000 dollar over aan zijn avontuur (of was het een nachtmerrie?) in de woestijn. Lees ook: Schaken 10 weetjes over Magnus Carlsen, de grootste schaker aller tijden? Een paar minuten na de match tweette Magnus Carlsen deze foto van Kobe Bryant Het cruciale moment: de zege in de 6e match Carlsen vs. Nepomnasjtsji 7,5-3,5 26/11 wedstrijd 1 remise 27/11 wedstrijd 2 remise 28/11 wedstrijd 3 remise 30/11 wedstrijd 4 remise 01/12 wedstrijd 5 remise 03/12 wedstrijd 6 Carlsen 04/12 wedstrijd 7 remise 05/12 wedstrijd 8 Carlsen 07/12 wedstrijd 9 Carlsen 08/12 wedstrijd 10 remise 10/12 wedstrijd 11 Carlsen
