Volgens de politie kwamen er “enkele honderden mensen” de sporters toejuichen, die maakten om 16u hun opwachting op het balkon van het stadhuis. Onder anderen goudenmedaillewinnaars Nina Derwael – die in het turnen won aan de brug met ongelijke leggers – en de hockeymannen tekenden present. Derwael omschreef de voorbije weken als “heel indrukwekkend, maar een droom die werkelijkheid werd”. De 21-jarige neemt nog een weekje vakantie en begint dan weer te trainen. Ook Matthias Casse (judo), Bashir Abdi (marathon) en de jumpingploeg, die allemaal brons behaalden, waren te bewonderen op het balkon. Wout van Aert (zilver) en Nafi Thiam, die haar titel op de zevenkamp verlengde, waren belet. De 27-jarige Thiam sluit haar seizoen vanavond af op de Memorial Van Damme en wilde tijdsdruk vermijden. Ook Lotte Kopecky (4e in wegrit), Marten Van Riel (4e in triatlon) en de 3×3-basketballers (4e), die recentelijk in opspraak kwamen, waren afwezig. De 3×3 speelt momenteel in Canada. België behaalde op de Spelen in Tokio 7 medailles en daarnaast nog eens 19 olympische diploma’s. Het waren de succesvolste spelen voor België sinds die van 1924 in Parijs.
