De olympische marathonwedstrijd werd van Tokio naar Sapporo, waar het traditioneel koeler is, verplaatst. Maar de atleten konden de hitte vandaag niet ontlopen. Onder anderen onze landgenotes Mieke Gorissen en Hanne Verbruggen vertrokken bij een temperatuur van bijna 30 graden. Het beloofde dus een uitputtingsslag te worden. En zo geschiedde: in een gevecht tegen de hitte parkeerde de ene na de andere loopster zich langs het parcours. Zo staakten ook de Keniaanse wereldkampioene Chepngetich en de Israëlische toploopster Salpeter plots de strijd. Die laatste liep op de derde plaats. Gelukkig hadden de Kenianen nóg twee hete hangijzers in de olympische vlam. Het dodelijke Keniaanse duo Jepchirchir/Kosgei ranselde de kopgroep eigenhandig uit elkaar met enkele verschroeiende tempoversnellingen. Na een onderling sprintje bezorgde Pares Jepchirchir Kenia – net zoals in Rio (2016) – de gouden marathon-medaille. Haar landgenote Brigid Kosgei maakte het Keniaanse één-tweetje af. De Amerikaanse Molly Seidel, die vandaag nog maar in haar 3e marathon liep, werd de verrassende derde. De wereldkampioene Chepngetich moet passen: Gorissen en Verbruggen ronden knappe inhaalrace af Onze landgenotes Gorissen en Verbruggen zijn er wel in geslaagd om het hoofd koel te houden. Ze begonnen beiden conservatief aan hun eerste olympische onderneming, maar eenmaal ze de 10 kilometer-paal achter zich lieten, begonnen ze aan een heuse inhaalrace. Vooral Gorissen leek op diesel te lopen vandaag. Na 15 kilometer kwam ze nog als 51e door, maar na een haasje-over met Verbruggen kwam ze knap als 28e over de finish. De 38-jarige leerkrachte had duidelijk haar huiswerk gemaakt voor deze Spelen. Ook Hanne Verbruggen heeft haar olympisch debuut over de streep kunnen trekken. Ze kwam als 49e met gebalde vuisten over de finish. Haar doel: de olympische marathon uitlopen. Check! Bekijk hier de samenvatting Gorissen dolblij met haar finish: “I made it!”
